小湊鉄道

桜が咲く時期は1週間程度。長くて2週間だけど、雨風が強ければ散ってしまう。開花時期の短さや、風で散りゆく様子、花びらの淡い桃色が、桜の印象をか弱くさせる。桜の人気は、その儚さにあるのだと思う。

桜の名所はたくさんあるけれど、電車から眺められるところがある。それが小湊鉄道だ。

小湊鉄道に乗るために、東京から1時間程度電車に揺られ、五井駅で乗り換える。

五井駅を出た小湊鉄道の沿線には、たくさんの桜が咲いている。

桜だけではない。菜の花もあり、運が良ければ桜と菜の花が同時に楽しめる。途中の駅で数分止まる間、駅に降りて写真撮影ができる。

ホームで手に入れた梅ジュース。梅シロップが自家製なんだろう。梅の濃厚な酸味に負けないくらい甘みもあり、とても美味しかった。

レトロな鉄道に乗りながら、桜と菜の花が同時に楽しめる。そんな小湊鉄道が好きで、2年連続来ている。

小湊鉄道の終点から1つ前の養老渓谷駅で降りる。

養老渓谷駅から歩いて30分程度のところに、養老渓谷温泉という小さな温泉があるので、歩いて向かう。温泉街に着くまで、桜やすずらん、水仙が出迎えてくれる。

温泉街にある嵯峨和旅館さんでは、お昼ご飯に猪鍋が食べられる（電話予約が必要かもしれないので、実際に行く方は事前に確認してください）。少しゴワゴワしてるけど、そこが猪を感じられて良い。食べ終えたら旅館内の温泉にも入れる。

桜と菜の花が同時に見れて、猪鍋も食べれて、温泉にも入れて、東京から日帰りできる。桜の時期に1日空いてたら、毎年でも行きたくなる最高のお散歩コースだ。